在人体组织中，水分就占了70%，水质好坏对人体健康关系极大。卫生部及水专家委员会主任、中国军事医学科学院教授梁增辉在《健康时报》发表文章说：随着工业的发展，世界范围内饮水水源污染越来越严重，50年代以前水源主要受病原微生物的污染，引起霍乱、伤寒、甲肝爆发流行，二十世纪中叶水源受到重金属污染。
20年来，水的有机物污染日益严重，在水中测出109种致癌物质。从全国范围来看，水中病原微生物、重金属和有机物等三种污染物质并存，饮水危害健康十分严峻。全国有9亿多人在饮用污染物超标的水。清华大学环境工程学院博士生导师钱易指出：越来越多的研究表明：大部分癌症是由环境中化学致癌因子造成的，而这些因子又广泛存在于地表水、地下水和经过消毒处理的饮水中。
2001年世界淡水资源会议透漏：“饮用水导致的肿瘤、癌症、心脑血管硬、肝病、肾病、结石、致畸、婴幼儿身体和智力发育迟缓、上述情况呈现出前所未有的趋势”。
水源的污染对人体健康的危害如此严重吗? 中央电视台2004年8月9日《新闻调查》用事实证明了世界卫生组织和专家们的说法。河南省沈丘县黄孟营村在六十年代是个有名的“水粮之乡”，那里土地肥沃、水质清秀、人杰地灵。 但到了九十年代后，特别是近四、五年时间，这个村发生了痛心的变化，昔日的“水粮之乡”今日成了“癌症之乡”、“残疾之乡”，在死亡的200多人中，癌症死亡105人，占死亡人数的51.5%，不明原因死亡人数占10.8%，其他死亡占37.7%，还有不孕症、儿童先天性心脏病及失明、耳聋和发育不全等疾病十分严重，有20多户一家发生两个以上癌症患者，其中有两户人烟绝迹。死亡者中年龄最小的只有1岁，最小的癌症患者只有150天，可怜的小生命在娘胎里已经受了感染。 记者追根求源，得知是在沙颖河水质变坏后，村里的患病致残、致癌、不孕的人数才越来越多。为了弄清水源与村民的疾病是否有关系，记者与环保、医疗等有关单位联系，通过现场多点采样化验，并将化验报告带到北京请有关专家论证，专家确认，水中锰、亚硝酸盐、硝酸胺等有毒物质严重超标。专家指出：“长期饮用此水可诱发多种癌症、心脑血管病、致使青少年丧失听力、视力和生育能力……。”
水是生命之源，也是生病之源，黄孟营村老百姓对此有切身的感受，他们说沙颖河的水：“五十年代淘米洗菜、六十年代洗衣灌溉、七十年代水质变坏、八十年代鱼虾绝代、九十年代拉稀生癌。” 事实说明，饮用水的污染是威胁人类健康最大的隐形杀手。8月24日的湖北省中医研究所所长朱教授的沙市健康讲座会上指出：“饮用水的污染是导致人体成为酸性体质的重要因素，而酸性体质是滋生疾病的温床。” 19世纪以前，水污染中最可怕的是生物污染，它发生最早，延续时间最长，对人类的危害最大。生物污染主要指病原性微生物污染而引起的霍乱、伤寒、脊髓灰质炎、甲型病毒性肝炎等，通过水传播而发生的传染病暴发，瘟疫流行曾夺走了千百万人的生命，现今世界上某些落后的农村地区仍然常有这类水中生物污染导致的流行病暴发。由于现代工业高度发展，水污染日益加剧，导致各种疾病滋生。据世界卫生组织调查，人类疾病80%与水有关，每年世界上有2500万名以上的儿童因饮用被污染的水而死亡。
现今，癌症的发病率也越来越高，并已成为人类最可怕的敌人。据统计，现在世界上每年有千分之一的人患癌症，每年有300余万人死于癌症，约占全世界人口死亡总数的1/4。美国、英国、法国、日本等先进工业国的癌症死亡率仅次于心血管疾病，居第二位。大量的研究表明：大部分的癌症是由环境中的化学致癌因子造成的，而这些因子又广泛存在于地表水、地下水和经过处理的饮用水中。到目前为止，美国饮用水中发现的化学污染物总数已超过2100种，其中已确认是致癌物和可疑致癌物的有97种，另有133种是致突变、致肿瘤或有毒污染物，其余90%的污染物中有没有或有多少致癌物还未确定。这些致癌因子又是从何而来的呢?很显然，地表水和地下水中的致癌因子主要是来源于工业废水、化肥和农药。
目前已知常用的5万种化学品中95%以上是有机物，而且每年都有成千 上万种新的有机化合物被人工合成制取。这些有机物在研制、生产和使用中都可能会进入人体。某专业刊物经调研发现，黄埔江水中有机物达700种，吉林省“松花江未知有机污染物探查”协作组报道，他们从松花江吉林江段水中测得有机物317种。这些有机物中的大多数与人的肿瘤有关，威胁着人类的健康。目前，在几种污染中，物理污染与生物污染在饮水中基本能得到控制，但化学污染上升为主要矛盾;在化学污染中，无机污染基本能得到控制，有机污染上升为主要矛盾，成为危机人类健康及安全的主要敌人。由于超标的重金属和杂质所引发的疾病更是让我们触目惊心：例如，氯—氯化是水消毒必要的步骤;然而，过度氯化会产生副产品，其中三氯甲烷，是已知的致癌物。
★硝酸盐/亚硝酸盐—是从废料、污水、饲养场或地质元素中渗入我们的饮用水的。超过百万分之十的硝酸盐会使胎儿缺氧导致“蓝色婴孩综合症状”。它被认为是对6个月到1岁孩子的直接威胁，也是对成人的极大威胁。
★ 铜—是饮用水里通常发现的金属，铜过量会改变水的口味，还会弄脏瓷器和水槽。
★ 铅—过量会导致肾病、神经痛、麻风病等;
★ 砷—过量会导致到神经炎、急性中毒甚至死亡等;
★ 镉—过量会导致骨骼变形，腰背痛、中毒、红血球病变等;
★ 磷—过量会导致有机磷中毒、呼吸困难等;
★ 钙—过量会导致结石症、痛风等;
★ 汞—过量会导致神经中毒症、精神紊乱、疯狂、痉挛及至死亡;
★ 铬—过量会导致肾脏慢性中毒、肾功能紊乱、癌变等。
★ 除了上面提到的还有可怕的“氟”：地方性氟中毒又称地方性氟病。它是长期摄入过量氟而引起的一种慢性全身性疾病，主要表现为氟斑牙和氟骨症。本病分布很广，我国除上海外，各省、市、自治区几乎均有不同程度的流行区，估计患者近4000万人，其中饮水型病区的患者数占90%以上。
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