正是这些微孔使得活性炭具有“捕捉”各种有毒有害气体和杂质的能力。当一个分子进入到活性炭孔隙内壁后,由于分子之间相互吸引力的作用,更多的分子被吸附于孔隙内,直至孔隙被填满为止。当活性炭中分子被脱附后,有可具备吸附能力,其吸附力大小不受影响。
但不是所有的活性炭都具有气体吸附能力,只有具有与有害气体分子结构大小相匹配的活性炭,才具有其能力;通常直径达到5mm以上的大颗粒的活性炭是不具备的。中华人民共和国国家标准GB/T18883-2002空气质量标准附录B3.1规定,室内空气中苯的检验方法,使用的是试管采样法,也就是将室内空气中的苯采样然后拿回实验室分析,其中苯采样管规格标准里面明确规定要使用:“椰子壳活性炭:20—40目.用于装活性炭采样管。”然后拿回实验室,用二硫化炭将椰子壳活性炭里面吸附的苯再解析出来进行实验室分析。20—40目大小,换算过来就是颗粒在0.42-0.85mm左右,太大吸附力差,太小会造成很大的浪费;所以并不是说活性炭颗粒越小、表面积越大,效果就越好。