该项投资是联合利华在中国十几年来最大的一个并购项目。联合利华北亚区总裁马瑞文表示，联合利华持股沁园集团后，将形成联合利华净水宝和沁园双品牌独立运营的管理方式，沁园品牌将不会被雪藏;合资后双方将进一步整合各自的优势资源，在创新、技术、制造和管理方面构筑新的优势，在宁波打造世界级净水技术及生产中心。
随着联合利华持股沁园集团的正式敲定，在宁波投资的世界500强企业已经达到43家，共投资项目达到101个。其中杭州湾新区已集聚11家世界500强企业投资项目14个，正成为世界500强在我市的主要集聚地之一。
联合利华
联合利华是全球第二大消费用品制造商，拥有家乐、立顿、奥妙、中华等全球著名品牌，总部设于荷兰鹿特丹和英国伦敦，分别负责食品及洗剂用品的经营，2013年位居财富世界500强排行榜第135名。
联合利华早就涉足市场。2000年，联合利华设立净水项目，投入大量研发力量探索革新的净水技术和理念，并在2004年推出了第一款净水产品。2013年9月，联合利华净水宝在中国上市销售。上市至今，联合利华净水宝已销售到了13个国家。
沁园集团
宁波沁园集团股份有限公司总部位于杭州湾新区，是一家专业从事净水设备、饮水设备、工业成套水处理设备、水处理膜等系列环保产品的国家高新技术企业，是国内水处理技术的领航企业。
1998年，沁园发明了世界上第一台饮水机专用净水器，开创了饮水机专用净水器行业，并出口到全球50个国家和地区，是中国第一个销量达到1000万的净水器。它的发明推动了净水器行业的蓬勃发展。2005年，沁园发明了世界上第一台无热胆节能速热型饮水机，解决了普通饮水机二次污染等问题，为饮水机行业升级换代做出了重大贡献。2008年，沁园饮用水深度处理技术获得国家科技进步奖，标志着中国家用净水、饮水设备技术已经达到国际领先水平。从2009年到2013年，沁园净水设备以超过50%以上的速度增长，引领着中国净水器行业的迅速发展。
联合利华持股沁园使命不谋而合
沁园集团是一家成立于1998年的净水器企业，总部位于杭州湾新区，目前已经成长为中国水处理行业的领航企业。
在昨天的新闻发布会现场，联合利华并未公布详细的协议细节及收购金额。但根据宁波市发改委和国家商务部的有关批复文件，此次联合利华将以18.216亿元人民币(约合3.005亿美元)现金收购沁园集团55%的股份，沁园集团公司性质变更为中外合资企业，经营业务不变。付款期限为自交割日起的一年内。
本次收购完成后，联合利华(中国)投资有限公司持有沁园集团股份有限公司55%的股权，叶建荣及其他个人股东持有沁园集团股份有限公司45%的股权。叶建荣将担任新公司的首席执行官，继续负责沁园的运营。
“网上有传我套现，变卖企业，其实是误解我了。这次合作，对沁园、对整个净水设备行业、甚至对人类饮水健康都是有益的。”沁园集团创始人叶建荣表示，他非常高兴能够与联合利华达成此项交易。“虽然我的心情很复杂，明天我就不再是这家企业的董事长了。”
他说：“联合利华提出了改善全球5亿人口饮用水问题的崇高理想，这与沁园的宗旨和使命不谋而合。是共同的目标，促成了沁园和联合利华的合作。”
“沁园”不会被雪藏定位中高档市场
联合利华集团全球首席执行官波尔曼先生表示，该项投资是联合利华在中国十几年来最大的一个并购项目，具有战略意义。联合利华集团旗下的净水宝致力于为人们提供有效、经济的净水设备，并已在非洲、拉丁美洲和南亚多个国家成功上市;这项交易使得联合利华的净水业务扩大一倍，同时将把联合利华先进的技术、研发能力和管理优势与沁园集团的技术创新能力、市场洞察能力、制造及分销的优势结合起来。
曾经有过这样的案例：部分民族品牌被外资收购之后，外资企业往往会利用其在管理、技术和品牌运营、资源配置上的优势，将民族品牌“雪藏”，从而使其在市场上消失，比如小护士、乐百氏、活力28等。
据透露，目前沁园净水设备在国内占有20%的市场，是国内第一大。那么，一个宁波企业家辛苦培育的净水器品牌会不会遭遇同样的命运呢?在昨天的发布会上，联合利华方面明确表示，他们绝对不会这么做。
“肯定不会把它雪藏起来。沁园这么好的品牌和资源，我们要加大投入，让沁园品牌更快地发展起来。”面对众多媒体的发问，联合利华北亚区副总裁曾锡文给出了明确表态。
曾锡文还以联合利华租用的中华牙膏品牌为例，论述联合利华是多品牌经营的成功示范者，并不会将沁园打入冷宫。
据曾锡文介绍，此次并购后，联合利华与沁园集团实现强强联合，同时运营“沁园QINYUAN”和“联合利华净水宝U-nilever Pureit”两个品牌，共同推进净水设备普及进入市民家庭。
据透露，今后联合利华净水宝产品主要走国内超市渠道进行销售，定位大众市场;而沁园则主要走经销商的专业渠道，定位中高端市场。
“我们现在有5000多个经销商，400多个一级代理商，这些代理商今后将只有约10%同时销售‘沁园’和‘联合利华净水宝’两个品牌的产品，其余销售渠道都不一样。”叶建荣期望未来在联合利华支持下，5年内推动沁园成为国内知名度最高的净水器品牌，而联合利华净水宝也要进入国内市场占有率前5强的品牌方阵。
拟在宁波打造世界级净水技术及生产中心
在昨天的新闻发布会及随后的专访活动上，联合利华集团北亚区总裁马瑞文先生和沁园集团创始人叶建荣表示，双方将整合资源，充分借助长三角的区域优势和宁波先进的制造业基础，创建全球最大的净水产品研发、生产、销售和出口基地。
马瑞文表示，随着人们对生活品质要求的提高，中国净水市场快速升温，在过去三年年均增长超过30%，净水器市场规模约在15亿欧元，而且还在不断扩容之中。然而，相较欧美等发达国家，中国净水产品普及率仍然很低。
根据中国家电协会的调查，有超过六成的用户欲选购净水产品，净水产品的消费习惯正在逐步形成。“我们希望能够与沁园合作，共同为中国乃至世界人民提供健康安全的饮用水。”马瑞文说。
叶建荣告诉记者，2008年，沁园水处理技术荣获国家科技进步二等奖，这也标志着沁园的净水处理技术和生产设备达到了全球的领先水平，联合利华净水宝的大部分产品都是在沁园生产的。今后沁园将发挥在净水技术、质量管理、生产设备、分销渠道等方面的优势，与联合利华的管理优势、品牌优势相结合，共同把宁波打造成为世界级的净水处理设备生产中心。
“我们要研发质量更好，价格更便宜的产品。”叶建荣透露，目前公司已经研发出不到3美元的可除漂白粉异味的净水器，不久将推向市场。
马瑞文表示，联合利华强大的品牌影响力和在全球众多的分支机构，“可以将沁园最新最优质的产品销售到全球市场，把安全饮用水带给更多全球消费者。”
“联合利华作为全球最具影响力的企业之一，此次与沁园集团的合作，将为宁波地区的经济注入更多活力，在创造优质就业机会、增加地方税收等方面都将起到重要作用。”杭州湾新区管委会有关人士说，“我们相信在联合利华强大的支持下，沁园集团将发展成享誉全球的世界领先净水产品企业，提升宁波企业的竞争力，促进宁波地区高新技术产业的发展。”
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